Metaalbewerking is een van de luidruchtigste werkomgevingen die er bestaan. Slijpen, frezen, ponsen, lassen: vrijwel elke handeling in een metaalwerkplaats of machinefabriek produceert geluid dat ruimschoots boven de veilige grens uitkomt. Gemiddeld liggen geluidsniveaus in de metaalbewerking tussen de 85 en 105 dB(A), afhankelijk van de machine en de werkzaamheden. Bij piekgeluiden, zoals hameren of ponsen, kan dat zelfs oplopen tot 115 dB(A) of meer. Dat zijn niveaus waarbij gehoorschade zonder goede bescherming een kwestie van tijd is.
Vanaf welk geluidsniveau is metaalbewerking schadelijk voor het gehoor?
Gehoorschade begint eerder dan de meeste mensen denken. Vanaf 80 dB(A) verplicht de Nederlandse Arbowet werkgevers al om gehoorbescherming beschikbaar te stellen. Vanaf 85 dB(A) geldt een actieve verstrekkingsplicht: werkplekken moeten worden gemarkeerd en zowel werknemers als bezoekers hebben een draagplicht. Bij niveaus boven 87 dB(A) zijn aanvullende maatregelen verplicht om het geluidsniveau terug te dringen.
Het vervelende aan gehoorschade is dat het een sluipend proces is. Het begint met verlies in de hoge tonen, waardoor klanken zoals de -s en -t steeds moeilijker verstaanbaar worden. Vroege signalen zijn dat anderen opmerken dat de televisie te hard staat, of dat je gesprekken vaker moet laten herhalen. Veel mensen merken dit pas op wanneer de schade al flink is opgelopen. En dat is precies waarom preventie in de metaalbewerking zo belangrijk is: eenmaal beschadigde haarcellen in het oor herstellen niet meer.
Ter vergelijking: een normaal gesprek ligt rond de 60 dB(A). Een metaalwerkplaats tijdens normale productie zit daar al ver boven. De blootstellingsduur telt ook mee: hoe hoger het geluidsniveau, hoe korter de tijd voordat schade optreedt. Bij 100 dB(A) is dat al na een kwartier het geval.
Welke metaalbewerkingsmachines maken het meeste lawaai?
Niet elke machine in een metaalwerkplaats is even luid, maar de meeste overschrijden de wettelijke grenswaarden ruimschoots. Hieronder een overzicht van veelvoorkomende machines en hun typische geluidsniveaus:
- Slijpmachines en haakse slijpers: 95 tot 105 dB(A)
- Ponsmachines en stansen: 100 tot 115 dB(A), met harde piekgeluiden
- Freesmachines (CNC en conventioneel): 85 tot 95 dB(A)
- Draaibanken: 80 tot 90 dB(A)
- Plasmacutters en slijpschijven: 95 tot 110 dB(A)
- Pneumatische gereedschappen: 90 tot 105 dB(A)
- Hamers en klopwerk: 100 tot 120 dB(A) bij piekgeluiden
Wat deze machines gemeen hebben, is dat ze niet alleen hard zijn, maar ook langdurig worden ingezet. Een metaalbewerker die een volledige werkdag met een slijpmachine werkt, wordt uren achtereen blootgesteld aan niveaus die ver boven de 85 dB(A) liggen. Dat maakt de metaalbewerking tot een sector waar gehoorbescherming geen optie is, maar een dagelijkse noodzaak.
Welke gehoorbescherming is geschikt voor metaalbewerkers?
Er zijn drie soorten gehoorbescherming die je in een metaalwerkplaats tegenkomt: gehoorkappen, wegwerpoorpluggen en otoplastieken op maat.
Gehoorkappen lijken op een koptelefoon en kunnen bij een goede pasvorm tot 30 dB(A) demping bieden. Het nadeel is dat ze warm worden bij langdurig gebruik, bewegingsgeluid versterken en je behoorlijk isoleren van je omgeving. Dat laatste is in een machinefabriek niet altijd wenselijk, want je wil collega’s en waarschuwingssignalen nog kunnen horen.
Wegwerpoorpluggen zijn goedkoop en breed beschikbaar, maar worden vaak niet correct ingebracht. Dat klinkt als een klein detail, maar het heeft grote gevolgen: een slecht ingebrachte oordop biedt aanzienlijk minder demping dan op de verpakking staat. Bovendien kunnen hygiëneproblemen bij langdurig gebruik leiden tot gehoorgangirritatie.
Otoplastieken zijn op maat gemaakte oordoppen die bescherming bieden tot 30 dB(A). Ze worden afgestemd op de specifieke geluidssituatie op de werkplek, zodat ze niet meer dempen dan nodig is. Dat betekent dat je collega’s nog goed kunt verstaan en alarmsignalen kunt horen, terwijl schadelijk lawaai toch wordt tegengehouden. Voor metaalbewerkers die dagelijks uren in een luidruchtige omgeving werken, zijn otoplastieken daarmee de meest praktische en comfortabele keuze.
Waarom kiezen metaalbewerkers voor otoplastieken op maat?
Comfort speelt een grote rol. Een metaalbewerker draagt zijn gehoorbescherming niet een halfuurtje, maar een groot deel van de werkdag. Wegwerppluggen die na een paar uur gaan drukken of gehoorkappen die warm worden, worden simpelweg vaker afgedaan dan zou moeten. En een oordop die niet wordt gedragen, beschermt niet.
Otoplastieken sluiten precies aan op de vorm van jouw gehoorgang, waardoor ze comfortabel zitten zonder te drukken. Ze hoeven niet steeds opnieuw te worden ingebracht en ze zijn gemakkelijk schoon te houden. Bovendien bieden ze een consistente demping, elke dag opnieuw, ongeacht hoe je ze indoet.
Een ander voordeel is de geluidskwaliteit. Goede otoplastieken dempen harde geluiden zonder dat de omgeving volledig wordt geblokkeerd. In een machinefabriek is dat relevant: je wil schadelijk lawaai tegenhouden, maar tegelijkertijd communicatie en veiligheidsgeluiden doorlaten. Dat evenwicht is met standaard oordoppen moeilijk te bereiken.
Hoe weet je of je gehoorbescherming voldoende beschermt op de werkvloer?
Een gehoorbeschermer op de verpakking klinkt goed, maar hoe weet je of hij in de praktijk ook echt werkt? Er zijn een paar dingen waar je op kunt letten.
Ten eerste moet de gehoorbescherming een CE-markering dragen en getest zijn conform norm EN-352-2:2020. Dit is een wettelijke vereiste voor alle gehoorbeschermers die binnen de Europese Unie worden verkocht. Europese wetgeving (EU-verordening 2016/425) deelt gehoorbescherming in de zwaarste categorie III in, vanwege het onomkeerbare karakter van gehoorschade. Dat geeft aan hoe serieus de regelgeving dit onderwerp neemt.
Ten tweede is een goede afdichtingscontrole bij otoplastieken onmisbaar. Zelfs een perfect gemaakte oordop kan na verloop van tijd iets minder goed afsluiten, bijvoorbeeld door veranderingen in de gehoorgang. Regelmatige controle op lekkage zorgt ervoor dat de bescherming ook na maanden of jaren nog op het juiste niveau zit.
Ten derde helpt een Risico-Inventarisatie en -Evaluatie (RI&E) om de geluidssituatie op de werkplek in kaart te brengen. De RI&E moet aandacht besteden aan lawaai, waarbij de ondernemingsraad betrokken wordt. Op basis van de gemeten geluidsniveaus kun je bepalen welk dempingsniveau nodig is en of de huidige gehoorbescherming daarvoor voldoende is. Werknemers hebben bovendien het recht op een gehoortest door een deskundige, wat een goed inzicht geeft in eventuele al opgelopen schade.
Tot slot: gehoorbescherming is de laatste stap, niet de eerste. Volgens de arbeidshygiënische strategie moet je eerst proberen het geluid aan de bron te beperken, bijvoorbeeld door stillere machines te gebruiken of de blootstellingstijd te verkorten. Pas als dat onvoldoende helpt om onder de 80 dB(A) te komen, is gehoorbescherming de aangewezen oplossing.
Bij Shush, via ons merk Klinkt Goed Gehoorbescherming, komen we persoonlijk bij je op locatie langs om een oorafdruk te maken, ook als het om één nieuwe medewerker gaat. We leveren de otoplastieken af met een directe afdichtingscontrole, zodat je zeker weet dat de bescherming klopt. Je krijgt twee jaar garantie op de pasvorm en via onze GarantiePlus-service ontvang je bij verlies of schade een nieuwe set voor slechts €49,50. Wil je weten wat wij voor jouw machinefabriek of metaalwerkplaats kunnen betekenen? Bekijk dan onze gehoorbescherming op maat voor de maakindustrie en ontdek hoe otoplastieken het verschil maken voor metaalbewerkers die dagelijks met lawaai werken.
Gerelateerde artikelen
