De arbo-wet verplicht werkgevers om gehoorbescherming te bieden zodra werknemers regelmatig worden blootgesteld aan geluidsniveaus van 80 decibel of hoger. Vanaf 85 decibel is het gebruik van gehoorbescherming zelfs verplicht. Dit is geregeld in het Arbeidsomstandighedenbesluit, dat de Europese Arborichtlijnen heeft verwerkt in de Nederlandse wetgeving. Als werkgever ben je verantwoordelijk voor een risico-inventarisatie, het aanbieden van geschikte beschermingsmiddelen én het toezien op het daadwerkelijke gebruik ervan.
Wat zegt de arbo-wet over gehoorbescherming?
De Nederlandse arbo-wet is geen losse regel, maar een samenhangend stelsel van verplichtingen. De basis ligt in de Arbeidsomstandighedenwet en het Arbeidsomstandighedenbesluit. Hoofdstuk 8 van dat besluit gaat specifiek over persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), waaronder gehoorbescherming voor de werkvloer. Hierin staat dat een werkgever verplicht is om PBM te verstrekken die voldoen aan de wettelijke producteisen, zoals vastgelegd in de Europese Verordening (EU) 2016/425.
Naast het verstrekken van de juiste middelen moet je als werkgever ook een risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E) opstellen. Die RI&E brengt in kaart waar werknemers aan schadelijk lawaai worden blootgesteld en welke maatregelen nodig zijn. De arbeidshygiënische strategie schrijft voor dat je eerst probeert lawaai bij de bron aan te pakken, en pas daarna kijkt naar persoonlijke bescherming. Gehoorbescherming is dus een laatste stap, niet de eerste.
Vanaf welk geluidsniveau is gehoorbescherming verplicht?
Het Arbeidsomstandighedenbesluit hanteert twee grenswaarden die je als werkgever moet kennen:
- 80 decibel (dB): de onderste actiewaarde. Vanaf dit niveau moet je werknemers informeren over de risico’s en gehoorbescherming beschikbaar stellen. Gebruik is nog niet verplicht, maar sterk aanbevolen.
- 85 decibel (dB): de bovenste actiewaarde. Vanaf dit niveau is het dragen van gehoorbescherming verplicht. Werkgevers moeten er actief op toezien dat werknemers de bescherming ook daadwerkelijk gebruiken.
Ter vergelijking: een slijptol produceert al snel 95 tot 100 decibel, een pneumatische boor nog meer. In de bouw, metaalbewerking en maakindustrie overschrijdt het geluidsniveau de grens van 85 decibel dan ook regelmatig. Belangrijk om te weten: gehoorschade is onomkeerbaar. De medische wetenschap heeft geen methode om beschadigde haarcellen in het oor te herstellen. Voorkomen is dus de enige optie.
Welke verplichtingen heeft een werkgever rond gehoorbescherming?
Als werkgever heb je meerdere concrete verplichtingen als het gaat om gehoorbescherming op de werkvloer:
- RI&E uitvoeren: Breng de geluidsniveaus op de werkvloer in kaart en leg de resultaten vast.
- Maatregelen treffen: Pak lawaai eerst aan bij de bron. Denk aan stiller gereedschap, geluidsisolatie of aangepaste werkmethoden.
- Gehoorbescherming verstrekken: Stel geschikte oordoppen of otoplastieken beschikbaar die voldoen aan de Europese PBM-verordening (EU) 2016/425.
- Informeren en instrueren: Leg werknemers uit waarom gehoorbescherming nodig is en hoe ze die correct gebruiken.
- Toezicht houden: Controleer of werknemers de bescherming ook daadwerkelijk dragen in lawaaiige zones.
De conformiteitsverklaring van de gehoorbescherming moet beschikbaar zijn. Fabrikanten leggen hierin vast dat het product aan de wettelijke eisen voldoet, zoals bepaald in artikel 14 van de Verordening. Dit is een document dat je als werkgever mag opvragen bij de leverancier.
Wat is het verschil tussen universele oordoppen en otoplastieken op maat?
Voor oordoppen voor werk heb je in grote lijnen twee keuzes: universele oordoppen en otoplastieken op maat. Beide bieden bescherming, maar ze verschillen flink in comfort, pasvorm en geschiktheid voor dagelijks gebruik.
Universele oordoppen
Universele oordoppen zijn betaalbaar en direct beschikbaar. Ze zijn geschikt voor incidenteel gebruik of situaties waarin werknemers wisselend lawaai tegenkomen. Het nadeel is dat ze niet voor ieder oor even goed afsluiten. Een slechte pasvorm betekent minder demping dan de verpakking belooft, en bij langdurig gebruik kunnen ze oncomfortabel worden.
Otoplastieken op maat
Otoplastieken worden gemaakt op basis van een individuele oorafdruk. Ze sluiten perfect aan op de gehoorgang, wat zorgt voor een betrouwbare demping en veel meer draagcomfort. Voor werknemers die dagelijks meerdere uren in een lawaaiige omgeving werken, zijn otoplastieken de betere keuze. Ze bewegen mee met de kaak, vallen niet uit en zijn bij langdurig gebruik een stuk aangenamer dan universele alternatieven.
Hoe kies je de juiste gehoorbescherming voor jouw werkomgeving?
De juiste gehoorbescherming voor de industrie hangt af van een paar praktische factoren. Gebruik deze vragen als leidraad:
- Hoe hoog is het geluidsniveau? Bij zeer hoge niveaus (boven de 95 dB) heb je gehoorbescherming nodig met een hogere dempingswaarde. Kijk naar de SNR-waarde (Single Number Rating) van het product. Een SNR van 28 dB biedt meer bescherming dan een SNR van 20 dB.
- Hoe lang duurt de blootstelling? Bij dagelijks gebruik gedurende een volledige werkdag zijn otoplastieken op maat comfortabeler en betrouwbaarder.
- Moet je kunnen communiceren? In omgevingen waar je collega’s moet verstaan of waarschuwingssignalen moet horen, is gehoorbescherming met een akoestisch filter belangrijk. Een goed filter dempt schadelijk lawaai zonder gesprekken te vervormen.
- Is detecteerbaarheid vereist? In de voedingsindustrie gelden HACCP-richtlijnen. Detecteerbare oordoppen zijn dan verplicht, zodat ze bij een calamiteit direct teruggevonden worden.
Harde otoplastieken van acrylglas zijn makkelijk schoon te houden en glijden soepel in het oor. Zachte siliconen otoplastieken bewegen mee met de kaak en zijn geschikter voor mensen die last hebben van kaakklachten bij langdurig gebruik. Voor maximale demping in zeer lawaaiige omgevingen wordt altijd een harde otoplastiek aanbevolen.
Wat zijn de gevolgen van het niet naleven van de arbo-wet?
Het niet naleven van de arbo-wetgeving rond gehoorbescherming heeft gevolgen op meerdere vlakken. De Nederlandse Arbeidsinspectie controleert actief op naleving en kan bij overtredingen boetes opleggen. Bij ernstige overtredingen of herhaalde schendingen kan een werkgever zelfs aansprakelijk worden gesteld voor gehoorschade bij werknemers.
Maar los van de juridische kant: gehoorschade bij werknemers heeft ook een menselijke prijs. Langdurige blootstelling aan te hard geluid kan leiden tot permanent gehoorverlies, tinnitus (oorsuizen) of hyperacusis (geluidshypergevoeligheid). Geen van deze aandoeningen is te genezen. Een werknemer die op zijn vijftigste moeite heeft om gesprekken te volgen, heeft daar de rest van zijn leven last van. Dat is een verantwoordelijkheid die je als werkgever serieus moet nemen.
Hoe implementeer je een effectief gehoorbeschermingsprogramma op de werkvloer?
Een goed gehoorbeschermingsprogramma is meer dan het uitdelen van oordopjes voor werk. Het vraagt om een aanpak die werkt in de praktijk, niet alleen op papier. Zo pak je dat aan:
- Start met een geluidsonderzoek: Meet de geluidsniveaus op de werkvloer en leg de resultaten vast in de RI&E. Zo weet je precies waar actie nodig is.
- Kies de juiste bescherming per functie: Een medewerker in de metaalbewerking heeft andere behoeften dan een medewerker in de voedingsindustrie of de technische dienst van een ziekenhuis. Stem de keuze af op de werkplek.
- Laat werknemers aanmeten op locatie: Otoplastieken op maat worden gemaakt op basis van een individuele oorafdruk. Een otometrist komt hiervoor naar jullie locatie, ook voor één nieuwe medewerker. Zo hoeft niemand naar een winkel of kantoor te reizen.
- Voer een afdichtingscontrole uit: Bij de uitlevering van otoplastieken voeren wij direct een lektest uit. Zo weet je zeker dat de gehoorbescherming goed afsluit en de opgegeven dempingswaarde ook echt gehaald wordt.
- Plan jaarlijkse controles: De gehoorgang groeit gedurende het leven licht door, waardoor de pasvorm na verloop van tijd kan veranderen. Een jaarlijkse afdichtingscontrole zorgt ervoor dat de bescherming blijft werken zoals bedoeld.
- Informeer en betrek werknemers: Leg uit waarom gehoorbescherming nodig is en wat de gevolgen zijn van gehoorschade. Werknemers die begrijpen wat er op het spel staat, dragen hun bescherming eerder consequent.
Bij Shush helpen wij bedrijven in de bouw, industrie, voedingssector en tal van andere branches om dit proces soepel te laten verlopen. Wij komen langs op jullie locatie, nemen de oorafdrukken, leveren de otoplastieken af met een directe afdichtingscontrole en bieden twee jaar garantie op de pasvorm. Via onze GarantiePlus-service ontvangen werknemers bij verlies of schade een nieuwe set voor slechts €49,50. Wil je weten wat wij voor jouw organisatie kunnen betekenen? Bekijk dan onze gehoorbescherming op maat en ontdek hoe otoplastieken jouw werknemers elke dag beter beschermen.
Gerelateerde artikelen
